科學家發現，在學校的表現，「EF」顯然比「IQ」重要。
神經心理學稱之為執行能「EF」(Executive Function)，也就是「抗拒分心的能力」。「IQ高」的孩童，如果「EF低」，很容易分心，容易動來動去，學習表現就會較差。相反地，一個不怎麼聰明但EF超高的孩童，可以贏得勝利。能抗拒外界的誘惑的孩童，肯定就能學習成效比較好。
執行能是用來協助兒童去注意哪些是重要的活動或任務，而且會決定先去執行哪一項任務。透過執行能人可以規劃與組織活動，並且集中注意力堅持完成任務。執行能讓一個人能夠去管理我們的情緒與監控我們的想法，目的在於讓我們做事情會更有效率與效果。簡單的來說，執行能會協助規範人的行為。
從一個人的學習過程中，無論幼稚園、國小階段、國中階段、或者一直到大學、研究所等各階段，從學生所面對的各項課業的挑戰中，就可以知道執行能對一個學生來說有多重要。透過執行能可以讓學生有能力控制、管理學習過程的所有行為。
- 包括從啟動一項老師指派的功課開始，知道要事前規劃要做的功課內容會根據時間表做功課。
- 會檢查完成的功課是否有符合老師的規定。
- 所有的作業本、課本、文具用品都是有系統、有組織的存放。
- 當發生突然有其他事情中斷了做功課的進行，有能力可以記錄目前做到哪裡，重新安排做功課的時間，並且重新安排時間表繼續把未完成的部分完成。
- 當完成作業不符合老師的規定，有能力及時重新調整作業的內容。
兒童執行能力組合表
| 執行能評估 | 兒童的困擾 |
| 事先規劃能力(P) |
有能力規劃時間表  |
| 物品組織能力(O) |
我都會保持我的臥室很整齊 我會整理我的書桌 我會整理我的書包 |
| 時間管理能力(TM) |
準時完成作業 會按照自己設計的進度表執行 |
| 啟動任務能力(TI) | 準備寫家庭作業 |
| Working Memory能力(WM) | 記住老師所指定的功課 |
| 自我控制能力(RI) |
經常會打斷別人 沒有耐心等待 |
| 情緒管理能力(SRA) |
很容易感到沮喪 容易亂發脾氣 |
| 目標專注能力(GDP)(SA) |
需要很長的時間才能把作業寫完 做功課的時候容易分心 |
| 隨機應變能力(F) |
會用不同角度思考問題 遇到問題時會先自己處理 |
| 基本認知能力(M) |
我復習的時候都清楚知道課本的意思 考試前我知道如何復習 |
執行功能(executive function)指稱的是一系列高層次的認知過程，可以控制、整合、組織和維持其他認知能力。執行功能常用來表述目標導向(goal directed behavior)行為之不同過程，分成四種層面： 意志(Volition)、計畫(Planing)、目的性行動(Purposive Action)和監控(Monioring)。
| 項目 | 說明 | 測量方式 |
| 意志(Volition) | 個人有意圖地表現行為，主要涉及意圖、起始和動機。 | 行為量表(DEX)、觀察、ADL、分類測驗(WCST) |
| 計畫（Planning) |
個人擬定架構、目標以執行計畫。 其成分包括概念化、衡量選擇方式並決定、發展計畫。 |
測量方法：抽像(類同測驗)、分類測驗、Tower tests |
| 目的性行動(Purposive Action) |
個人發展一套序列式行為之能力，維持、整合或轉換之。 包括：注意力和記憶的分配、抑制與任務無關之訊息、維持、轉換、心智彈性。 |
Trail Making、Stroop、流利度測驗、推理和學習 |
| 監控(Monitoring) |
個人透過回饋以調控反應、自我校正之能力。 包含調節行為表現之品質、回饋利用等面向。 |
行為量表、ADL、觀察、Corsi Block test |
